费城76人的队内对抗里，有一个回合很能说明问题。恩比德在篮下从多米尼克·巴洛手里把球断下，马克西捡到球，顺势往前场一甩，勒布朗·詹姆斯正沿边线快下。詹姆斯抬头一看，把球往篮筐附近一抛，VJ·埃奇库姆跟进，双手狠狠砸进篮筐。

　　说起来，这个回合前后不到5秒。

　　这个镜头让人看到76人新赛季可能的模样，也能看出埃奇库姆怎么嵌进这套星光阵容。训练营打到现在，他的首发位置看上去已经稳了——四名球星身边，第五个首发大概率就是这位二年级后卫。

　　波普这样的3D球员或许更适合首发？迪恩·韦德的大体型，碰上东部那些强硬对手也可能更好用？这些讨论都有道理。可到了很多夜晚，埃奇库姆才是那个去盯对方头号外线的人。对手想给76人上强度、做针对性布置时，关键球防守多半也会落到他头上。

　　埃奇库姆相信，自己的价值得从防守端先长出来。

　　“我希望给球队定下防守基调，”埃奇库姆说，“所以我想把身体状态调到最好，回到这里。联盟里好后卫太多了，站在第一线去防，很多回合其实就从那儿开始。”

　　他才21岁，却已经准备在一支有争冠能力的球队里担重任。这个角色他完成得怎么样，很可能决定76人最后能走多远。

　　“从新秀赛季到现在，我觉得自己成熟了不少，”埃奇库姆说，“这个赛季我得有耐心。队友传球时没看到我，那也没办法。我不能因为连续五六个回合没出手就垂头丧气。说到底，这是成熟度的问题，我准备好了。”

　　训练营头几天，詹姆斯、马克西和恩比德都提到埃奇库姆有多重要，也提到他得留在场上做自己。76人其他人希望他保持侵略性——他越敢打，空间越容易给所有人拉开。

　　球队当然清楚埃奇库姆的上限。新赛季，尼克·纳斯要做两件事：一边让这位年轻人继续长球，一边保证四位已经成名的球星有足够机会。这个平衡不轻松，但76人似乎愿意把赌注押在埃奇库姆的防守和成熟度上。